Calédonien de souche, docteur en chimie des polymères reconverti en entrepreneur puis en acteur clé de l’écosystème local, Laurent Bui cumule un parcours aussi riche qu’atypique. Ancien bénéficiaire d’Initiative NC devenu bénévole, puis administrateur, il en est aujourd’hui le directeur du réseau. Une trajectoire qui illustre parfaitement les valeurs de l’association : l’entraide, la transmission et l’engagement au service des entrepreneurs du Caillou.
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Bonjour Laurent et bienvenue sur le Mag Lagoon ! Peux-tu te présenter et nous parler d’Initiative NC ?
Calédonien de naissance, j’ai fait mes études en métropole et obtenu un doctorat en chimie des polymères avant de revenir sur le territoire. Après un premier passage par l’entrepreneuriat aidé par Initiative NC, notamment avec un studio d’enregistrement et une école de musique que j’ai co-fondée, j’ai rejoint l’écosystème de l’innovation calédonienne, puis été recruté au gouvernement pour mettre à jour la Stratégie Territoriale Innovation (STI) qui aujourd’hui est devenu la Stratégie Pays de l’innovation (SPI).
Après ces riches expérience, j’ai finalement pris la direction d’Initiative NC ; il y a une forme de logique puisque j’en avais été bénéficiaire, puis j’ai été bénévole pendant de nombreuses années, avant d’intégrer la gouvernance et, aujourd’hui, de diriger le réseau en Nouvelle-Calédonie. Ce qui m’a convaincu de m’y engager pleinement ? Le fait que cette association a accompagné plus de 1 200 entrepreneurs sur le territoire depuis sa création en 2007. C’est concret, c’est ancré dans la réalité calédonienne avec des valeurs fortes d’entraide et humaine.
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Quelles sont les missions d’Initiative NC et comment accompagnez-vous les entrepreneurs ?
Notre cœur de métier, c’est le prêt d’honneur : un prêt à taux zéro, sans garantie qui est accordé à la personne et non à l’entreprise. Il permet à des porteurs de projets qui n’ont pas les fonds propres suffisants de débloquer leur financement bancaire.
Mais notre rôle ne s’arrête pas au décaissement : on accompagne les porteurs tout au long de la vie du prêt pour s’assurer que leur entreprise et eux même sont en bonne santé. Et ce suivi, il fait toute la différence : le taux de pérennité des entreprises à plus de 3 ans que nous accompagnons dépasse les 90 % (avant mai 2024) contre environ 50 % sans accompagnement post-financement.
Au fil des années, nous avons aussi développé des parcours thématiques adaptés aux besoins du territoire avec et grâce à nos partenaires : Entreprendre au Féminin, 45+ pour les seniors, Déclic autour de l’économie sociale et solidaire, Itinéraire Créa SUD pour aller à la rencontre des entrepreneurs en dehors de Nouméa jusqu’à Thio, Bourail ou envore Yaté. Et depuis peu, on co-construit avec l’écosystème le Parcours Impact qui accompagne les entrepreneurs engagés sur les plans économique, social et environnemental.
« Notre comité d’agrément est composé exclusivement de bénévoles, chefs d’entreprise, cadres financiers, experts en assurance, marketing, RH etc. qui analysent chaque dossier et donnent un avis favorable, défavorable ou d’ajournement. C’est une force unique : on est une petite équipe de six salariés, mais avec un réseau de bénévoles engagés. »
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Quelles sont vos actualités et vos projets pour 2026 ?
2026, c’est avant tout l’année de la redynamisation de notre réseau de bénévoles. Ces bénévoles sont d’anciens bénéficiaires devenus entrepreneurs aguerris, mais aussi des cadres, des experts dans leur domaine, ils sont le vrai moteur de l’association tant au niveau de comité technique et opérationnel que dans la gouvernance.
On reconduit également le parcours Itinéraire Créa SUD cette année. Et surtout, on prépare activement les 20 ans d’Initiative NC : l’association a été fondée en 2007, et 2027 sera l’occasion d’un grand événement pour célébrer deux décennies d’engagement au service de l’entrepreneuriat calédonien.
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En quoi le soutien de mécènes comme Lagoon est-il essentiel pour Initiative NC ?
Tous nos services sont entièrement gratuits pour les porteurs de projets. On accueille chaque année entre 600 et 700 personnes qui souhaitent créer, développer ou reprendre une entreprise. Pour que ce modèle tienne, en plus de nos partenaires publics, nous avons besoin de mécènes. Contrairement à la plupart des associations du réseau, nous fonctionnons à 50 % de financement public et le reste vient du privé.
Après les émeutes de 2024, quand les subventions des collectivités publiques locales ont pratiquement disparu, ce sont nos mécènes qui ont permis de maintenir le cap. Ils ont dit : « On reste si vous trouvez l’équivalent. » C’est grâce à cela qu’on a pu solliciter l’État via la DGOM et obtenir une subvention pour continuer à accompagner les entrepreneurs dans une période de crise sans précédent, le temps que nos partenaires publics y voient plus claires.
« Nos mécènes nous ont littéralement sauvés après les émeutes en faisant effet levier. Sans eux, notre action aurait pu s’arrêter au moment où les gens en avaient besoin. »
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Pour en savoir plus sur Initiative NC :
